Dwergstern

(sterna albifrons)

Dit is de kleinste sterna-soort. Hij is makkelijk herkenbaar aan het kleine formaat, het wit voorhoofd (adult-zomer), de gele snavel met zwarte punt, de oranjegele poten en de schokkerige vlucht met zeer snelle vleugelslagen. Hij heeft een langere snavel dan moerassterns (chlidonias). Juvenielen hebben een kop en bovendelen met bruine tinten en tekening, de snavel is zwart met een geelachtige basis.

Zijn roep is kiek-kiek en pie-ie-ierr.

Schelp- en kiezelstranden langs rivieren en aan de kust. 

In Nederland en België een schaarse broedvogel, en doortrekker vooral in mei en augustus.

L 22-24 / SW 48-55 / BD

Nest

De Dwergstern houdt zich wat afzijdig van de grote kolonies van andere sterns en sticht haar eigen kleine kolonie op stille, wat afgelegen plaatsen, op zand- en slikbanken van meren en rivieren, aan beek- en riviermondingen in zee en op vlakke eilanden en zandbanken. Behalve zandige plaatsen ook graag schelpen- en kiezelbanken, waar vrijwel geen vegetatie is.

Van een eigenlijk nest kan nauwelijks gesproken worden. De eieren worden zonder meer op de bodem, graag op schelpen- of kiezelbanken gelegd. Voor bekleding wordt soms van wat droog gras of schelpjes gebruik gemaakt. Wordt het nest door hoog water weggespoeld, dan kan soms voor de tweede maal worden begonnen.

Het vrouwtje legt eind mei tot begin juni meestal 2 eieren, zelden 3-4, en broedt samen met het mannetje 20-22 dagen. Het mannetje bemoeit zich wat minder met het bebroeden maar hij brengt het broedende vrouwtje voedsel aan. De eieren zijn lichtzandkleurig tot geelachtig bruin met donker- tot zwartbruine vlekken en violetgrijze 'ondervlekken'. De variabiliteit van de kleur is even groot al bij andere sterns, zodat ook grijs-, groen- of blauwachtig wit voorkomt. Zelfs eieren zonder vlekken of heel donkere eieren. Na het uitkomen van de jongen verwijderen de ouders de lege eierdoppen. De jongen verlaten na enige uren het nest om er niet meer teug te keren De ouders beschermen nog enige dagen de jongen met hun lichaam en proberen hen in een nieuw nestkommetje te lokken. De jongen ontwikkelen zich snel en kunnen al na 15-17 dagen vliegen.