Waterhoen

(gallinula chloropus)

Hij verschilt van de grotere Meerkoet door het rood voorhoofd, de rode snavel met gele punt, de groene poten (het bovenste deel is roodachtig), de witte flankstreep, geen vleugelstreep en het voortdurend wippen van de staart waardoor de witte onderstaart zichtbaar is. Juvenielen zijn meer olijfbruin dan de juveniele Meerkoet, en ook met een flankstreep. Het donskuiken is geheel donker.

Zijn roep is een luid kuurruuk, kittik en kaak.

Ze vliegen moeizaam en watertrappelend op. Zijn vlucht is zwak met gestrekte poten. 

Hij zwemt met schokkerige voorwaartse bewegingen. Hij duikt bij gevaar.

Zoetwater in moerassen en sloten, ook in steden.

In Nederland en België een talrijke broedvogel en wintergast.

L 32-35 / SW 50-55 / BJ

Nest

Het Waterhoen broedt in met riet begroeide sloten, kanalen, vijvers, poeltjes, inhammen, parken. Ze komen zowel in moerassige als niet-moerassige streken voor, soms ook bij stromend water. Hij broedt zelden in brak water. Het paar maakt meestal enkele nesten maar gebruikt er uiteindelijk slechts één voor het grootbrengen van de jongen.

Het nest ligt meestal in het water of in de onmiddellijke nabijheid daarvan en wordt met waterplanten bedekt, die zij ook als bouwmateriaal gebruiken. Slechts zelden gebruiken ze voor het bouwen van het nest verlaten nesten van andere watervogels als onderlaag. Behalve 'broednesten' worden, door het mannetje vaak ook 'speel'- en later, voor de jongen, 'slaapnesten' gemaakt. Vaak worden nesten ook op de vaste grond gebouwd en soms zelfs in struiken of bomen.

Het nest bestaat uit een vrij vlak vlechtwerk van takjes, riet- en biezenhalmen. Fijnere plantendelen, wortels en halmen worden voor de voering gebruikt. De nestkom heeft een doorsnede van 15-25 cm en is 10-15 cm diep en vaak met groene, verse plantedelen gesierd. Beide vogels houden zich tijdens het broeden nog bezig met verbetering van het nest.

Het vrouwtje legt 7-10 eieren, witachtig grijs tot fraai licht geelbruin gekleurd met meestal niet dicht opeenstaande vrij regelmatig over het gehele oppervlak verspreide, roodbruine, bruinrode of zwarte vlekjes en stipjes. Beide partners houden zich met broeden bezig, dat ongeveer 19-22 dagen duurt.