Blauwe Reiger

(ardea cinerea)

 

De Blauwe Reiger is de algemeenste grote reiger. Hij voornamelijk grijs met een witte kop en hals en een zwarte kuif. De buitenste helft van de zeer ronde vleugels is zwart. De snavel is tijdens de broedtijd diep oranje. De kruin bij de ongekuifde juvenielen en onvolwassenen is donkergrijs. Sommige juvenielen zijn ongewoon donker. Albino's (zeldzaam) zijn te verwarren met de Grote Zilverreiger.

Hij heeft een langzame zware vlucht. Tijdens de vlucht is de kop omhooggericht.

De roep in de vlucht is een luid krakend en krassend kraaaank. Op het nest heeft hij ook andere geluiden en het castagnet-achtig snavelknippen.

Hij foerageert in moerassen, sloten, meren, tuinvijvers en kustwateren, dikwijls ook in weilanden.

Hij nestelt in bomen, minder vaak in rietvelden of op kliffen.

In Nederland en België een algemene broedvogel.

 

L 90-98 / SW 175-195 / B

Nest

 

Ze nestelen in boomkruinen of in rietvelden, midden in uitgestrekte moerassen ook wel in kleine struiken. Meestal broeden ze in grote kolonies, soms midden in de stad, maar ook solitaire nesten komen voor. De kolonies zijn vaak zeer vroeg in het voorjaar bezet.

Het mannetje kiest de plaats van het nest uit en begint te bouwen. Na de balts komt het vrouwtje erbij. Gewoonlijk gebruiken ze de oude nesten van het vorige jaar of nesten van andere grote vogels als ondergrond voor een nieuw nest, of ze gebruiken het materiaal van een oud nest voor een geheel nieuwe. De ondergrond is massief uit sterke takken opgebouwd, terwijl kleinere takken en droog riet voor het bovengedeelte gebruikt worden. De nestkom is gevoerd met fijne rijsjes, wortels, grashalmen, haren en riet. De grootte van het nest varieert zeer. Nieuw gebouwde nesten zijn in verhouding kleiner dan die waarvan al jaren steeds is bijgebouwd. Ze bouwen gedurende de gehele broedtijd, waarbij nestmateriaal met de snavel wordt aangebracht. 

Het broedsel bestaat uit 4-5 fraaie blauwgroene eieren. Het vrouwtje legt meestal iedere tweede dag een ei en begint na het leggen van het eerste ei meteen met broeden. De jongen komen dus ook niet tegelijk uit en variëren zeer in grootte, dat blijft zo zolang zij samen in het nest verblijven.